Grossophobie : pourquoi ne se résume-t-elle pas aux insultes sur le poids ?
Lorsqu’on parle de grossophobie, nous pensons souvent aux insultes, aux moqueries ou aux commentaires blessants concernant le poids.
Une personne à qui l’on conseille de maigrir.
Une remarque déplacée lors d’un repas de famille.
Une plaisanterie sur la corpulence.
Ces situations constituent des manifestations possibles de la grossophobie.
Mais elles ne représentent qu’une partie du problème.
La grossophobie peut également se manifester dans l’accès aux soins, les conditions de travail, les transports, les espaces publics et les représentations médiatiques.
Elle peut être présente même lorsqu’aucune personne ne formule explicitement une remarque hostile.
C’est notamment cette dimension que j’ai explorée avec Zina Mebkhout, thérapeute spécialisée dans le comportement alimentaire et autrice de Manger sans culpabiliser, dans mon podcast Encas de Tracas.
Notre échange a permis d’aborder une question essentielle : comment comprendre la grossophobie lorsqu’elle ne se limite pas aux comportements individuels, mais concerne aussi l’organisation de notre société ?
Qu’est-ce que la grossophobie ?
La grossophobie désigne les préjugés, les attitudes négatives et les discriminations dirigés envers les personnes grosses ou perçues comme telles.
Elle repose notamment sur des représentations sociales associant certaines caractéristiques physiques à des qualités ou à des défauts personnels.
La minceur peut ainsi être associée à la discipline, à la réussite ou à la maîtrise de soi.
À l’inverse, les personnes grosses peuvent être considérées, à tort, comme paresseuses, gourmandes ou incapables de contrôler leur alimentation.
Ces représentations sont problématiques parce qu’elles attribuent des caractéristiques psychologiques ou morales à des personnes à partir de leur apparence.
Or, nous ne pouvons pas déduire le comportement alimentaire, l’activité physique, la santé ou la personnalité d’une personne à partir de sa corpulence.
La grossophobie peut être explicite ou implicite
Certaines manifestations sont facilement identifiables.
Il peut s’agir d’une insulte, d’une humiliation ou d’un refus discriminatoire.
D’autres sont plus discrètes.
Une personne peut être systématiquement interrogée sur son alimentation.
Recevoir des conseils de perte de poids qu’elle n’a pas demandés.
Être supposée en mauvaise santé sans évaluation médicale.
Ou constater que son corps n’est presque jamais représenté positivement dans les médias.
Ces situations ne relèvent pas toutes du même degré de gravité.
Mais elles peuvent participer à un environnement dans lequel certaines corpulences sont considérées comme moins acceptables que d’autres.
Qu’est-ce que la grossophobie systémique ?
La grossophobie systémique renvoie aux mécanismes sociaux, institutionnels et matériels qui peuvent désavantager les personnes grosses.
Elle ne suppose pas nécessairement qu’une personne cherche volontairement à discriminer.
Elle peut notamment apparaître lorsque les équipements, les normes ou les pratiques sont conçus sans prendre suffisamment en compte la diversité des morphologies.
Quand les espaces ne sont pas adaptés à tous les corps
Dans mon échange avec Zina, nous avons notamment abordé les difficultés matérielles rencontrées par certaines personnes grosses.
Un siège trop étroit.
Une ceinture de sécurité inadaptée.
Un équipement médical qui ne convient pas à certaines morphologies.
Ces exemples permettent de comprendre que les discriminations ne prennent pas uniquement la forme de paroles.
Elles peuvent également concerner la possibilité d’utiliser un service ou de se déplacer confortablement.
Il est important de distinguer les contraintes techniques réelles des situations dans lesquelles une meilleure prise en compte de la diversité corporelle serait possible.
Mais ces difficultés invitent à réfléchir à une question plus large : pour quels corps nos espaces et nos équipements sont-ils conçus ?
La grossophobie dans le système de soins
La grossophobie médicale constitue une manifestation particulièrement importante de la stigmatisation liée au poids.
Certaines personnes rapportent que leurs symptômes sont rapidement attribués à leur corpulence.
D’autres reçoivent des recommandations de perte de poids alors qu’elles consultent pour un problème qui n’a pas encore été suffisamment exploré.
Ces expériences peuvent fragiliser la relation de confiance avec les professionnels de santé.
Elles peuvent également contribuer à l’évitement ou au report des consultations.
Reconnaître les enjeux de santé sans réduire une personne à son poids
Il est essentiel de conserver une approche nuancée.
Le poids et l’adiposité peuvent être associés à certains risques de santé.
Mais cela ne signifie pas que toutes les difficultés médicales d’une personne grosse sont causées par son poids.
Cela ne signifie pas non plus que deux personnes présentant une corpulence comparable ont nécessairement le même état de santé.
Une prise en charge adaptée implique donc d’évaluer la situation individuelle.
La lutte contre la grossophobie médicale ne consiste pas à nier les connaissances médicales. Elle consiste à refuser que les préjugés remplacent l’évaluation clinique.
Comment la culture des régimes entretient-elle la grossophobie ?
La culture des régimes correspond à un ensemble de représentations et de pratiques qui valorisent le contrôle du poids et certaines normes corporelles.
Elle peut associer la minceur à la réussite personnelle et présenter la perte de poids comme un objectif souhaitable pour presque tout le monde.
Dans ce contexte, les personnes grosses peuvent être considérées comme responsables de leur corpulence.
Elles peuvent être supposées ne pas faire suffisamment d’efforts ou ne pas respecter les recommandations de santé.
Mais le poids corporel est influencé par de nombreux facteurs, notamment biologiques, environnementaux, sociaux et comportementaux.
Le réduire à une question de volonté ne permet pas de comprendre cette complexité.
Quand manger devient une question de moralité
Dans notre échange, Zina évoque notamment les jugements auxquels peuvent être confrontées les personnes grosses dans des situations alimentaires ordinaires.
Une personne grosse qui mange une salade peut être supposée suivre un régime.
Si elle mange un hamburger, elle peut être jugée négativement.
Le comportement alimentaire est alors interprété à travers le prisme de la corpulence.
Ce double regard peut devenir particulièrement pesant.
La personne n’est plus simplement en train de manger.
Elle peut avoir le sentiment que ses choix alimentaires sont constamment observés et évalués.
Le santéisme : quand la santé devient une obligation individuelle
Dans les discours contemporains, la santé est fréquemment associée à des comportements individuels.
Il faudrait manger correctement, pratiquer une activité physique, dormir suffisamment, gérer son stress et maintenir un poids considéré comme satisfaisant.
Ces comportements peuvent évidemment participer à la santé.
Mais lorsqu’ils deviennent des obligations morales, ils peuvent contribuer à culpabiliser les personnes qui ne correspondent pas aux attentes.
Le concept de santéisme permet notamment de questionner cette tendance à faire de la santé une responsabilité essentiellement individuelle.
Peut-on être responsable de toute sa santé ?
Notre état de santé dépend de multiples déterminants.
L’environnement dans lequel nous vivons.
Nos conditions de travail.
Nos ressources économiques.
Notre accès aux soins.
Notre histoire médicale.
Nos prédispositions biologiques.
Nos comportements individuels jouent également un rôle, mais ils ne constituent qu’une partie de l’ensemble.
Il est donc problématique de considérer qu’une personne malade serait nécessairement responsable de sa situation.
Cette idée peut renforcer la culpabilité et les jugements, notamment lorsque le poids est impliqué.
La grossophobie intériorisée : quand les préjugés deviennent des croyances sur soi
La grossophobie ne concerne pas uniquement le regard des autres.
Certaines personnes peuvent progressivement intégrer les représentations négatives auxquelles elles sont exposées.
Elles peuvent considérer que leur corps est inacceptable.
Qu’elles doivent maigrir pour être aimées.
Ou qu’elles ne méritent pas de porter certains vêtements ou de participer à certaines activités tant qu’elles n’ont pas perdu de poids.
On parle alors de stigmatisation pondérale intériorisée.
Cette intériorisation peut concerner des personnes de corpulences différentes, notamment lorsqu’elles ont peur de grossir ou accordent une place centrale aux normes de minceur.
Quand la peur du jugement influence les comportements
Une personne peut éviter la piscine parce qu’elle redoute le regard des autres.
Elle peut refuser d’apparaître sur des photographies.
Renoncer à certains vêtements.
Ou multiplier les régimes pour essayer de se rapprocher des normes corporelles dominantes.
Ces comportements peuvent réduire progressivement sa liberté.
L’insatisfaction corporelle ne concerne alors plus uniquement l’apparence.
Elle influence la manière dont la personne participe à la vie sociale.
Quel lien entre grossophobie et alimentation émotionnelle ?
Les expériences de stigmatisation peuvent générer différentes émotions : honte, colère, tristesse, anxiété ou sentiment de rejet.
Chez certaines personnes, ces émotions peuvent influencer les comportements alimentaires.
La nourriture peut devenir une stratégie de réconfort.
La peur de grossir peut également renforcer la restriction cognitive.
Et cette restriction peut, dans certaines situations, contribuer à entretenir des épisodes de perte de contrôle alimentaire.
Mais il serait réducteur de considérer que toutes les difficultés alimentaires sont causées par la grossophobie.
Les troubles des conduites alimentaires sont multifactoriels.
La stigmatisation pondérale peut constituer un facteur de vulnérabilité ou de maintien parmi d’autres.
Cette nuance est essentielle pour éviter les explications simplistes.
Comment reconnaître ses propres préjugés sur le poids ?
Nous évoluons tous dans un environnement social qui transmet des représentations concernant les corps.
Il est donc possible d’avoir intégré certaines idées sans les avoir réellement questionnées.
Par exemple :
« Une personne mince est forcément en meilleure santé. »
« Si une personne grosse voulait vraiment maigrir, elle y arriverait. »
« Une personne qui mange beaucoup manque nécessairement de contrôle. »
Ces affirmations ne permettent pas de rendre compte de la complexité des situations individuelles.
Les questionner constitue une première étape.
Quelques questions pour réfléchir à notre regard sur les corps
Comment réagissons-nous lorsqu’une personne prend du poids ?
Avons-nous tendance à féliciter automatiquement quelqu’un qui maigrit ?
Supposons-nous connaître les habitudes alimentaires d’une personne à partir de sa silhouette ?
Associons-nous certaines corpulences à des qualités ou à des défauts personnels ?
Ces questions peuvent aider à prendre conscience des représentations que nous avons intégrées.
L’objectif n’est pas de culpabiliser.
Il est de développer un regard plus nuancé.
Comment adopter une posture moins stigmatisante dans l’accompagnement ?
Pour les professionnels de la santé, du soin et de l’accompagnement, cette réflexion est particulièrement importante.
Elle implique notamment de ne pas présumer des comportements alimentaires à partir de l’apparence.
De ne pas faire de la perte de poids un objectif thérapeutique universel.
D’explorer l’histoire alimentaire et les expériences de stigmatisation lorsque cela est pertinent.
Et de respecter les besoins, les préoccupations et les choix de la personne.
Cela suppose également de reconnaître les limites de son champ de compétences et d’orienter vers des professionnels adaptés lorsque la situation le nécessite.
Peut-on lutter contre la grossophobie sans nier les questions de santé ?
Oui, et cette distinction me semble fondamentale.
Reconnaître l’existence de la grossophobie ne signifie pas affirmer que le poids n’a jamais de conséquences sur la santé.
Cela signifie que les enjeux de santé doivent être abordés sans jugement moral et sans discrimination.
Une personne peut présenter des facteurs de risque qui nécessitent une prise en charge.
Elle doit néanmoins pouvoir bénéficier d’une écoute respectueuse, d’une évaluation individualisée et d’un accès aux soins adapté.
La dignité d’une personne ne dépend ni de son poids, ni de ses habitudes alimentaires, ni de son état de santé.
Et si nous arrêtions de considérer les corps comme des preuves de réussite ou d’échec ?
La grossophobie nous invite à réfléchir à la manière dont nous associons l’apparence corporelle à la valeur personnelle.
Pourquoi la minceur est-elle si souvent valorisée ?
Pourquoi la prise de poids est-elle parfois vécue comme un échec ?
Pourquoi certaines personnes ont-elles l’impression de devoir justifier leur alimentation ou leur corpulence ?
Ces questions dépassent largement le cadre individuel.
Elles concernent nos normes sociales, nos représentations de la santé et la place que nous accordons aux corps dans notre société.
Comprendre la grossophobie, c’est donc aller au-delà des insultes et des remarques.
C’est reconnaître que certaines personnes évoluent dans un environnement où leur corps est plus souvent commenté, surveillé ou jugé.
Et c’est chercher à construire des espaces dans lesquels chacun peut être accueilli et considéré avec respect.
Pour aller plus loin
Dans mon podcast Encas de Tracas, j’ai reçu Zina Mebkhout, thérapeute spécialisée dans le comportement alimentaire et autrice de Manger sans culpabiliser, pour explorer la grossophobie, la culture des régimes et les injonctions liées à la santé.
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